葉酸廣泛存在于動植物類食品中，尤以酵母、肝及綠葉蔬菜中含量比較多。含葉酸的食物很多，但由于天然的葉酸極不穩定，易受陽光、加熱的影響而發生氧化，所以人體真正能從食物中獲得的葉酸并不多。葉酸生物利用度較低，合成的葉酸在數月或數年內可保持穩定，容易吸收且人體利用度高，約高出天然制品的一倍左右。
葉酸起初系從肝臟浸出液中提取，采用合成法生產。葉酸傳統的合成路線是以硝基苯甲酸為原料經酰氯化、縮合 、還原、環合而成。此工藝流程長、收率低 、生產成本高。
那么葉酸的功能與作用是怎樣的呢？接下來小編詳細說明如下：
葉酸作為體內生化反應中一碳單位轉移酶系的輔酶，起著一碳單位傳遞體的作用。葉酸還參與嘌呤和胸腺嘧啶的合成，進一步合成DNA和RNA。
葉酸參與氨基酸代謝能在甘氨酸與絲氨酸、組氨酸和谷氨酸、同型半胱氨酸與蛋氨酸之間的相互轉化過程中充當一碳單位的載體。
葉酸還參與血紅蛋白及甲基化合物如腎上腺素、膽堿、肌酸等的合成。對蛋白質、核酸的合成及各種氨基酸的代謝有重要作用。
另外在葉酸參與嘌呤和嘧啶合成是作為輔酶參與核酸合成中嘌呤和嘧啶的形成，在細胞DNA合成中發揮作用。參與氨基酸相互轉化過程中是參與二碳氨基酸和三碳氨基酸相互轉化。促進了苯丙氨酸與酪氨酸，組氨酸與谷氨酸，半胱氨酸與蛋氨酸的轉化。此外，葉酸還是含鐵血紅蛋白的組分。
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